Dupa ce multi ani Otelul Galati a fost a doua forța din fotbalul gălățean, dupa Dunărea CSU, in anul 1986 elevii antrenati atunci de Costică Rădulescu și Ioan Sdrobiș reușesc o bine-meritata promovare în Divizia A. Dintre eroii acelei generatii ii amintim pe Călugăru, Ionel Dinu, Stamate, Ciobanu, Oprea, Stoica, Radu, Popescu, Burcea, Ciurea, Marius Stan – cel ce avea sa devina multi ani mai tarziu presedintele clubului galatean, Vaișcovici, Smadu, Basalîc, Petrescu, Rusu, Antohi, Ralea sau Anghelinei.
Si nu surprinzator, galatenii reuseau inca din primul an în prima liga din Romania sa obțina locul 11, iar in anul urmator, in sezonul 1987 – 1988 seclasau pe locul al patrulea și obtineau dreptul de participare în Cupa UEFA, actuala Europa League.
La data de 7 septembrie 1988, pe Stadionul Dunărea, galatenii debutau in în cupele europene în fața a peste 32.000 de spectatori contra celei mai titrate echipe italiene, Juventus Torino. La carma Otelului fusese numit Cornel Dinu, care si-a condus elevii catre o victorie de rasunet, scor 1-0 (marcator Ion Profir, din penalt). Otelul nu avea insa sa treaca mai departe, „Batrana doamna” respectandu-si statutul de favorita si impunandu-se pe teren prorpriu cu cu 5-0. Din pacate la sfarsitul sezonului 1988 – 1989 galatenii au retrogradat, revenind în prima liga valorica în 1991, cand au participat si în Cupa Balcanică. Dupa ce in semifinale au trecut de albanezii de la FK Tomori Berat (0-2 in Albanis si 4-0 pe teren propriu, in retur), galatenii au intalnit in finala echipa turca Sariyer. Pe teren proriu meciul s-a terminat la egalitate, 0-0, în meciul tur, iar in retur Oțelul pierdea cu 1-0 în Turcia. Echipa galateana a mai participat de alte 4 ori în Cupa UEFA (sezoanele 1997-1998, 1998-1999, 2004-2005 și 2007-2008), cea mai mare performanță fiind calificarea in turul 2 preliminar.
Putini microbisti stiu ca Oțelul Galați este prima echipa romaneasca care a castigat Cupa Intertoto. Se intampla in sezonul 2007-2008, cand in turul al doilea, gălățenii au trecut de bosniecii de la FK Slavija cu scorul de 3-0. In finala au intalnit tot o formatie din Turcia, dar de data aceasta galatenii aveau sa iasa invingatori in fata echipei Trabzonspor, după o dublă victorie, care i-a adus calificarea in Cupa UEFA. Precedentele calificari in aceasta competitie au fost obtinute datorita locului ocupat in clasament, patru, în anii 1988, 1997 și 1998, iar în anul 2004 echipa galateana juca finala Cupei Romaniei, pierdută în fața lui Dinamo București cu scorul de 2-0.
(va urma)
